les populations indigènes
Qui sont les populations indigènes?
On estime qu'il y a présentement plus de 370 millions d'autochtones vivant dans 70 pays de l'univers. Ils vivent selon des traditions qui leur sont propres et se caractérisent sur les plans social, culturel, économique et politique par des éléments distincts des sociétés dominantes qui les entourent. Établis partout, de l'Arctique jusqu'au sud du Pacifique, ils sont, selon une commune acception, les descendants de ceux qui occupaient déjà le pays ou la région géographique quand y sont arrivés des groupes de culture ou d'origine ethnique différentes. Ces nouveaux arrivants sont ensuite devenus dominants par voie de conquête, d'occupation, de colonisation ou autrement.
On compte parmi les peuples indigènes ceux des Amériques, par exemple, les Lakotas aux États-unis, les Mayas au Guatemala ou les Aymaras en Bolivie; les Inuits et les Aléoutes des régions polaires; les Saamis du nord de l'Europe; les aborigènes et les habitants du détroit de Torres en Australie, et les Maoris en Nouvelle-Zélande. De même que la plupart des autres peuples autochtones, ils ont conservé des traits caractéristiques clairement distincts des autres segments de la population nationale.
Pour comprendre le terme « indigène »
Compte tenu de la grande diversité des peuples indigènes, aucun secteur aux Nations Unies n'a su donner de définition officielle du terme « indigène». On s'est plutôt formé un concept moderne du terme qui comprendrait les éléments suivants:
une identification propre par le groupe autochtone lui-même et son acceptation par la grande communauté comme l'un de ses membres;la continuité historique avec les sociétés précoloniales;
un lien étroit avec les terres et les ressources naturelles environnantes;
un ordre social, économique et politique distinct;
une langue, une culture et des croyances distinctes;
la constitution d'un groupe social non dominant;
l'intention de préserver et de perpétuer, comme peuples et communautés distincts, les conditions de vie ancestrales.
Une question d'identité
Selon les Nations Unies, l'approche la plus fructueuse est d'identifier plutôt que de définir les peuples autochtones. On se fonde ici, tel que le soulignent un certain nombre de documents concernant les droits de l'homme, sur le critère fondamental de l'identification propre par les groupes eux-mêmes. (L'ONU - IPFII)
