La réalité d'existence des Autochtones latino-américains est aussi variée que celle des pays auxquels ils appartiennent. Toutefois une chose les unit : la misère. Ils représentent des citoyens de seconde catégorie sur une terre dont ils sont censés être les premiers propriétaires. Quelle contradiction ! C'est pourtant la réalité de l'Amérique latine aujourd'hui : les Autochtones représentent, avec les afro-américains, la face visible de la pauvreté sur le continent. Cette pauvreté est la conséquence de plus de cinq cents ans d'exploitation, de discrimination et de calculs mesquins des puissances de l'argent.

Le réveil des masses indigènes, symbolisé par la prise du pouvoir politique en Équateur et en Bolivie, est la culmination d'un travail lent de formation et de conscientisation auquel les Oblats ont pris part. En effet, dans beaucoup de pays de l'Amérique latine, les Missionnaires Oblats ont aidé les Autochtones, à la lumière de l'évangile, à prendre conscience de leur dignité, à valoriser leur culture et leurs traditions, à s'organiser en associations de toutes sortes pour défendre leurs droits.

Au Paraguay, qui a été leur première terre d'arrivée en Amérique latine, les Oblats ont aidé les Autochtones à s'instruire dans leurs langues et à les transcrire dans une orthographe aujourd'hui accessible aux autres citoyens du pays. En Bolivie, la mission oblate auprès des Autochtones a consisté surtout en la formation, la conscientisation et la création d'associations syndicales appelées à encadrer les masses indigènes dans la défense de leurs droits. Cette mission s'est réalisée à travers la mise en place d'un réseau de radios communautaires qui, pendant plusieurs années, ont donné une voix aux paysans pauvres et aux travailleurs des mines.

Au Pérou, au fort de la persécution et du massacre des Autochtones par la guérilla et l'armée régulière dans les zones reculées du pays, les Oblats se sont placés à leurs côtés pour les aider à se protéger et à dénoncer les abus dont ils étaient victimes. Cette aide s'est aussi étendue à ceux qui avaient fui la campagne pour se réfugier en ville. Les Oblats les ont aidés à trouver un abri sûr et les moyens de subsistance dans un environnement étranger et hostile. Au Mexique, les Oblats offrent aux Autochtones des opportunités d'instruction et d'accès aux soins de santé, grâce à une campagne de solidarité organisée auprès des catégories mieux pourvues de la société. De cette façon ont été construites des écoles, des cliniques, et ont été offertes des consultations gratuites grâce à l'aide de médecins bénévoles, amis des Oblats.

Ainsi donc, que ce soit au Paraguay, en Bolivie, au Pérou ou au Mexique, l'action missionnaire des Oblats auprès des Autochtones est multiple et variée. L'annonce de l'évangile est toujours accompagnée par l'organisation de la cité terrestre : éducation et conscientisation des masses indigènes pauvres, respect de leurs valeurs culturelles traditionnelles, défense de leurs droits civiques et politiques, regroupement en associations syndicales, etc.

Aujourd'hui les Oblats peuvent être fiers du résultat de leur travail, ajouté à celui d'autres Missionnaires, auprès des Autochtones de l'Amérique latine : l'affirmation graduelle et sans équivoque des masses indigènes qui réclament leur place sur la scène politique. Puisse ce réveil politique et social être le prélude de la disparition de la misère sur le continent ! (Loudeger Mazile, o.m.i.)