Chers confrères Oblats,

En me mettant sous le patronage de saint Eugène de Mazenod, je convoque par les présentes le XXXIVième Chapitre général de la Congrégation. Au cours de la Session plénière tenue en mai, le Supérieur général en conseil a décidé que le Chapitre s’ouvrira le lundi 30 août 2004, à 9h, et qu’on doive prévoir sa clôture pour le mardi 28 septembre. Le Chapitre se tiendra à la Maison générales des Frères des Écoles chrétiennes, via Aurelia, 476, à Rome.

Un temps privilégié pour la Congrégation
“Le Chapitre général est la plus haute autorité dans la Congrégation. Il se réunit régulièrement pour resserrer les liens de l’unité et exprimer la participation de tous à la vie et à la mission de la Congrégation. Rassemblée autour du Christ, la famille oblate partage l’expérience vécue de ses communautés, ainsi que les appels et les espoirs de ses ministères. Le Chapitre est un temps privilégié de réflexion et de conversion communautaires; ensemble, en union avec l’Église, nous discernons la volonté de Dieu dans les besoins urgents de notre époque et nous le remercions pour l’oeuvre de salut qu’il accomplit par nous” . - Const. 125.

“Le Chapitre général élit le Supérieur général et son conseil, il formule la visée missionnaire et détermine l’orientation générale de la Congrégation, il prend les décisions qui s’imposent. S’il en est besoin, il révise les Règles ou propose au Saint-Siège des modifications dans les Constitutions”. - Const. 126.

Ces deux Constitutions que j’ai tenu à citer au long nous rappellent que le Chapitre général est un événement de la plus haute importance. Il est un “Kairos”, un moment privilégié pendant lequel, sous la conduite de l’Esprit Saint, le charisme de l’Institut est revitalisé dans le contexte historique actuel.

Une représentation à élire
J’ai aussi décidé que le 1er juin 2003 soit la date officielle de la convocation. Cette date donc est celle dont on doit tenir compte pour calculer le nombre des membres de la Congrégation sur la base duquel sera déterminé le nombre des délégués à élire par chaque Région. Vous trouverez en annexe le nombre précis de ces délégués, selon le calcul officiel du personnel tel qu’approuvé pour publication par le Supérieur général en conseil.

Selon les nouvelles Constitutions et Règles, tous les provinciaux participent au Chapitre. Quant aux délégués, ils sont élus par les Oblats de chaque Région selon les procédures établies par la Conférence des supérieurs majeurs de chaque Région, et approuvées par le Supérieur général en conseil. Elles favoriseront, nous l’espérons, l’unité et l’identité des Régions.

La préparation est déjà en marche
La préparation du Chapitre est bien engagée. La Commission précapitulaire est déjà à l’oeuvre. Elle a proposé comme thème: “Témoigner l’espérance: un appel, notre mission”. Ce thème exprime le souhait que le Chapitre recueille les fruits abondants de la stratégie qui résulte du processus “Immense espérance” qui, sans doute, est maintenant familier à toutes les Unités de la Congrégation.

Des questionnaires vous ont été envoyés en vue de déterminer avec plus de précision ce dont le Chapitre doit discuter à ce moment précis de l’histoire de la Congrégation. Il semble déjà, si on se réfère aux Chapitres généraux plus récents qui ont réfléchi sur de vastes thèmes, qu’il serait opportun que le prochain Chapitre se concentre plus particulièrement sur des “questions concrètes”.

La Commission précapitulaire attend encore quelques réponses; en juillet 2003, elle élaborera une synthèse des réponses reçues. Cette synthèse sera ensuite envoyée à la Congrégation pour favoriser sa réflexion et sa préparation. Les individus et les communautés pourront ainsi contribuer au Chapitre par leur réflexion et leur prière collectives. Je suis certain que la consultation a permis aux communautés locales d’entrer déjà dans l’esprit du Chapitre et d’apporter ensemble leur part à la préparation de cet événement de première importance pour la Congrégation.

Raviver la flamme de notre charisme
Charisme veut dire don de l’Esprit. Nous réalisons de plus en plus combien le charisme de saint Eugène nous a été précieux, et à quel point il l’est encore pour notre temps. Ce charisme porte aujourd’hui des fruits au-delà des confins de la Congrégation elle-même. Il s’exprime chez nos collaborateurs et collaboratrices laïques, tout comme en d’autres Instituts et d’autres personnes qui sont guidées par son esprit. Le Chapitre est un temps de grâce pour recevoir à nouveau ce feu spirituel et raviver sa flamme, et pour laisser s’embraser nos coeurs d’un zèle missionnaire accru. C’est un temps pour intensifier l’unité et l’esprit de communion entre nous, tout particulièrement aujourd’hui où la configuration de la Congrégation devient de plus en plus multiculturelle.

Comme les apôtres réunis autour de Marie, nous devons invoquer l’Esprit Saint, en union avec toute la famille qui s’inspire du charisme de saint Eugène. Avec tous les Oblats de la terre et du ciel, j’invite nos communautés de par le monde à prier pour que le Seigneur bénisse notre prochain Chapitre général.

Rome, le 28 mai 2003

Wilhelm Steckling, OMI
Supérieur général

 

Prière pour le Chapitre général

Tu nous appelles, Seigneur,
à être tes coopérateurs à l'exemple de saint Eugène,
et tu nous confies la mission de proclamer ton Evangile aux pauvres
et à ceux que l'Église atteint le moins.

A l'approche du Chapitre général,
nous te demandons pour chaque Oblat le don de ton Esprit.

Fais que ce Chapitre soit un moment de sincère évaluation
et d'engagement courageux dans la poursuite de notre mission,
un temps de renouveau
dans une vie religieuse et communautaire centrée sur toi,
une occasion de répondre plus généreusement
aux besoins du monde pour lequel tu as donné ta vie.

Fais que nous devenions,
dans ce monde qui appelle ton Esprit
et aspire à la paix, à la justice et à l=amour,
des instruments plus audacieux
de l=immense espérance qui est la tienne.

Nous te le demandons
par l=intercession de Marie notre mère
et de saint Eugène.

Amen.

ANNEXE
Elections au Chapitre 2004

1. Nombre des délégués et substituts à élire par région

R 128b. Le nombre total des Oblats de chaque Région, sur la base duquel sera déterminé le nombre des délégués à élire, est fixé à la date de la convocation. Il sera fixé suffisamment à l’avance par le Supérieur général pour permettre aux Conférences régionales d’établir les unités électorales ou toute autre modalité d’élection qu’elles auront choisie.

Sur la base des statistiques du Secrétariat général (au 1 juin 2003) et en conformité aux dispositions de la Règle 128a, le nombre des délégués et de leurs substituts respectifs (1 substitut pour 1 délégué) à élire pour chaque région se répartit comme suit :